Б-60

РАССЫПАТЬСЯ МЕЛКИМ БЕСОМ перед кем coll VP subj: human the verb may take the final position, otherwise fixed WO

to try hard to impress s.o. in an attempt to gain his favor

to flatter s.o. in every way possible (often of a man trying to win a woman's affections)

X рассыпался перед Y-ом мелким бесом = X fell all over himself to please (to shine up to) Y

X danced attendance (up)on Y (in limited contexts) X waited on Y hand and foot.

Егорша мелким бесом начал рассыпаться: Раечка, Раечка, дорогая соседка... (Абрамов 1). Egorsha started falling all over himself to shine up to her. "Raechka, Raechka, dear neighbor..." (1a).

. ..Парубки, в высоких козацких шапках, в тонких суконных свитках... с люльками в зубах, рассыпались перед ними (молодыми женщинами) мелким бесом... (Гоголь 5). ...The lads in high Cossack hats, in fine cloth jerkins...with a pipe in their teeth, danced attendance on them (the young women)... (5a).